チャレンジの背中を押す
社内プロジェクトに迫る

業務で一緒になることはあるけど、社内プロジェクトについて話をするのは久しぶりですね。最近の社内プロジェクトは順調に進んでいますか？

お陰さまで、6年前から社内プロジェクトに挑戦するようになって、気づけば今回のプロジェクトで4つ目。今取り組んでいるものも、今年度で一区切りを迎えます。まずは、それを何とか形にして残したいのですが、その一方で次はどんなことに挑戦しようかと、ワクワクもしています。

それはちょっと気が早い（笑）。6年で4つのプロジェクトにチャレンジしたのは、すごいですね。6年前に社内プロジェクトに興味を持ったということは、EVバイクプロジェクトの存在も当時知っていました？

もちろん知っていましたよ。ただ、EVバイクプロジェクトが始まった2011年は私も入社して３年目だったので、日々の業務をこなすことに精一杯でした。だからこそ、恥ずかしながら「誰かが、何か、すごそうなことしているな」という認識で。
EVバイクの発起人って、K.S.さんでしたよね。

そうです。
モビテックは完成車メーカーや自動車部品メーカーに対する開発支援に長年取り組んできたけど、自社製品を持っていなかったので、自分たちの技術力を見せられるものをつくりたいとかねてから考えていたんです。そんな中、当時リーマンショックで世の中が不景気になっていく中、モビテックも技術力で必要とされ続けるために『自社の技術力を目に見える形で示せるような、何か新しいことをやろう』という声があがってきたタイミングでもあったんです。

そこから、具体的に案を出していくにあたって、将来の電動モビリティに使われるであろう『EV』に着目。新しい技術への挑戦として、EVバイクのプロジェクトを立ち上げました。そして、どうせ挑戦するなら、毎年アメリカ（※）で開催されるスピードトライアルで「世界最高速記録」樹立を目指そうと、壮大な目標に挑みました。

（※）アメリカ　ユタ州　ボンネビル・ソルトフラッツで開催される「ボンネビル・モーターサイクル・スピード・トライアル（以下、BMST）」

そういう背景があったんですね。プロジェクトは順調に進んだんですか？

今だからいえるけど、全然（笑）。最初は「真っ直ぐ走ってスピードを出すだけだから簡単」なんて思っていたけど、結果は惨敗。目標の300km/ｈに対して、初号機の記録は半分にも満たない157km/hでした。車両の重量バランスやジオメトリーの重要性を、初号機を通して実感したかな。
その後、弐号機では、技術的に足りない部分は協力企業、研究機関など、いろいろな方々にご協力いただきながら、開発を進めていきました。試行錯誤の末、2018年に弐号機が完成して、国内のテスト走行ではまずまずな仕上がりだったんですが、渡米しBMST2018に参戦したところ、約300km/hという超高速走行時に発生した横揺れが原因で車両が転倒。ライダーの怪我と車両故障により、レース2日目にして大会をあとにすることとなりました…。

まずまずな仕上がりと自信もあったからこそ、この結果は辛かったですよね。

N.K.さんは、何がきっかけで社内プロジェクトを始めたの？

私が社内プロジェクトに興味を持ち始めたのが、ちょうどEVバイクプロジェクトが完遂した2019年ごろ。兄から譲り受けたゲーム機でVRゲームに触れたことがきっかけでした。ゲームの世界に自分が入り込んだような没入感に衝撃を受けて「この技術を自分たちの仕事にも活かせないだろうか」と考えたんです。当時、私は客先でCADの困りごとを解決するCADツール開発をしていました。CADという枠から出て、もっと自由な発想で、面白いものが作れないかと考えていたときに、出会ったのがＶＲの世界でした。これなら新しいものが作れるかもしれない！と上司に相談。「それなら社内プロジェクトとしてやってみたら？」と上司からのアドバイスもあり、話が進んでいきました。

それでうちのEVバイクチームに相談に来たんだね。

そうです。ＶＲで実現したいアイデアはいくつかあったのですが、やはり社内でもインパクトのあったEVバイクプロジェクトとコラボできないかと。そこで「329km/hの世界」を体験できるVRコンテンツを作ろう、という発想になりました。

ちょうど転倒して傷だらけになった車体も残っていたので、それを使えばよりリアルな体験コンテンツが作れるだろうな、と話したのを思い出します。
2年かけてコンテンツを完成させて、展示会に出展したと思うけど、手応えはどうでした？

N.K.さんはアイデアマンですね。その原動力はどこから来るんですか？

私はとにかく「面白いことをやるのが好き」なんです。そのチャレンジに、会社が予算をつけて、後押しをしてくれる。本当に恵まれた環境だと思っています。そういうK.S.さんも、また新しいことに挑戦していますよね？

EVバイクで「電動」というテーマに一区切りがついて、「次にくる技術は何か？」と考えた時に、燃料電池（FC）に行きついたんだよね。水素をエネルギーとするFCカートの開発プロジェクトを立ち上げて、今年で２年目。1年目は技術的な課題に取り組んだ後、2年目からは社外のデザイナーの方にも参加してもらってデザイン性をブラシュアップ。今は最終段階で、近い将来に展示会に出そうかと考えているところです。

社内プロジェクトに取り組む楽しさって、何だと思いますか？

さっきN.K.さんが言っていた通り、挑戦できることかな。自分のやりたいことを会社が後押ししてくれるのは私も恵まれた環境だと思っています。

あとは社内プロジェクトを経験したからこそのつながりも、楽しさの一つ。たとえば「VRプロジェクトで習得した開発環境の知見が、まったく別の顧客案件のソフトウェア開発で役立った」とか、「普段の業務では経験できない展示会出展を通じて、視野が広がった」とか、「部署の垣根を越えた横のつながりができた」とか…ね。